Radosti a starosti počítača Atari

Každý, kto mal akýkoľvek osembitový počítač tvrdil, že ten jeho je najlepší. Citový vzťah k tejto "hračke" bol asi taký, ako teraz máme k autám. Tak ako sa ľudia zoskupovali podľa štýlu hudby, tak sa majitelia domácich počítačov zoskupovali podľa značky svojho počítača. V tomto článku venovanému 8 bitovým počítačom Atari uvádzam krátky súhrn slabých a silných stránok 8 bitových počítačov, kde sú vyzdvihnuté charakteristiky najmä typu 800XE.

Pozitívnou stránkou počítačov Atari bol moderný dizajn v štýle 16bitového Atari, kvalitné klávesy, veľa výstupov a podpora zariadení, kým napríklad ZX Spectrum a Didaktik s gumovými tlačidlami mali nekvalitné vyhotovenie kláves so zasekávaním a neskôr častým používaním mali zlú reakciu na stláčanie. Nevýhodou boli aj malé rozmery týchto kláves a spôsob písania, nakoľko pre začiatočníkov boli príkazy miesto písania písmen ťažkým orieškom. Dizajn ZX Spectra už nezodpovedal modernej dobe. Commodore C64 svoj dizajn inovoval v roku 1986 do štýlu Amigy, a tak dohnal konkurenčný náskok Atari z hľadiska dizajnu.

Atari malo kvalitný štvorkanálový zvuk, ktorý bol medzi 8bitmi na dobrej úrovni. Nevýhodou bola nedostatočná simulácia zvuku bubnov. Commodore C64 mal 3 zvukové kanál v rozsahu 8 oktáv s možnosťou 4 rôznych zvukových foriem (Hrana, Píla, Trojuholník a Šum), vďaka čomu tvoril počítačom Atari výbornú konkurenciu. ZX Spectrum disponovalo len pípačom v rozsahu 1 kánala a 5 oktáv. Pre kvalitný zvuk sa museli používať externé zariadenia obsahujúce špeciálny zvukový čip.

Veľkým prínosom počítača bola podpora kartridžov. Ten umožňoval bez čakania, hneď po zasunutí do počítača, spustiť programy a hry. Nevýhodou hier na kartridžoch bola ich vysoká cena. Atari malo kvalitné joysticky (analógové aj mikrospínačové) s podporou automatickej streľby. Prínosom bola aj schopnosť hovoriť písané texty, nahrať do pamäte záznam zvuku z audio kazety a prehrať ho či existencia pseudografiky v podobe špeciálnych znakov na klávesnici, ktorá umožňovala vytvárať rýchlu a jednoduchú grafiku na počítači.

Kvalitné grafické hry začali vychádzať až v deväťdesiatych rokoch, keď sa ATARI rozšírilo najmä v Poľsku. U nás bol už prechod na 16 bitové počítače (prevažne Amiga a PC). Mnohí majitelia 8 bitových počítačov Atari si tie naozaj dobré hry už nezahrali. V Československu bol nedostatok odbornej literatúry a podpory.

Veľkým negatívom bol aj nedostatok kvalitných servisov a vysoká poruchovosť magnetofónu XC-12, ako aj vyššia cena počítača približne 5500 Kčs, kým Didaktik M sa v deväťdesiatych rokoch predával pod 3000 korún. Zároveň bol veľký nedostatok hier a programov u nás na trhu. Časť hier sa distribuovala vďaka Atari klubom a špeciálnym kazetám. Žiaľ zväčša išlo pirátske kópie.

Oproti ZX Spectru Atari neumožňovalo pripojiť klasický magnetofón, ale len špeciálny, ktorý slúžil len pre počítače Atari. Inak nebol v domácnosti využiteľný.

Negatívom boli aj problémy s kazetami a ich rýchle ničenie prehrávaním, dlhé čakanie na nahrávanie dát ak nebolo používané turbo. Ak turbo bolo využívané rôzne jeho verzie pre neskúsených používateľov spôsobili nenahratie programu z dôvodu nekompatibility alebo zlého nastavenia magnetofónu XC-12.

Ďalším problémom bolo nastavenie hlavy kazetového magnetofónu XC-12 pre spúšťanie hier. Točilo sa s jedným šróbom úzkym šróbovákom. Nájsť správnu polohu pre prehratie dát z iného zdroja bolo veľmi náročné.

V rámci projektov, ktoré neuzreli svetlo sveta patrili aj klony počítača Amiga s procesormi Motorola 68000 s názvami Atari 1850XL a Atari 1850XLD s oddelenou klávesnicou.

Počítače Atari neboli predávané len samostatne, ale v rámci marketingu a zvýšenia predaja boli vytvorené multibalenia, medzi ktoré patria Atari 65 XE OUTFIT PAK (65XE + XC12), Atari 130 XE STARTER PACK (130 XE + XC12), či Atari 65XE CURRYS OUTFIT PAK (65XE + XC12 + CX40 + 10 GAMES).

Okrem zariadení a príslušenstva malo 8 bitové Atari aj množstvo programov, medzi ktoré patria textové editory, výukové programy, programovacie jazyky, grafické a hudobné editory. Väčšina z nich sa k nám ani nedostala. Tak ako hardvérový, tak aj softvérový boom na Atari bol zrejme najväčší v období 1982-1985. Príchod 16 bitových domácich počítačov veľmi rýchlo pochoval 8 bitové Atari, kým konkurenčné 8 bitové počítače boli podporované až do začiatku 90tych rokov.